逃げ切りか惨敗かという極端な成績、「障害帰り」という異色の経歴、父子二代の逃げ馬という背景などから、同時代屈指の個性派として人気を博した。また、数々の騎手が騎乗した中でも特に6歳以降の山田泰誠とは名コンビとされた。元々はレースで不真面目な態度を見せるパーマーに対し、馬の我儘を許さない山田の性格が買われて主戦騎手に抜擢されたもので、「大逃げ」という戦法で一流馬に成長させたのは山田であるという評価もある。
他方、その実力に対しては春秋グランプリを連覇してもなお「フロック」という評価が根強く、有馬記念後に出走した阪神大賞典で牝馬のタケノベルベットにも劣後する3番人気であったことからも窺える。このため、山田はマスコミに対し常々「パーマーは本当に強い馬なんです」と訴えていた。その一方で競馬評論家の井崎脩五郎は、1992年に出走した天皇賞（春）で史上屈指のハイペースで逃げながら7着となったのを見て「あのハイペースで逃げたなら最下位が当たり前なのに、7着とは相当強い」と感じたと述べている。
障害転向については単に経歴に色を付けたのみに留まらず、障害練習を行ったことにより、腰回りをはじめとする後躯の筋肉が強化され、本格化を促したという説もあるが、管理した大久保は馬自身の成長であるとしている。