1991年の有馬記念は、無敗のまま春のクラシック二冠を制したトウカイテイオーを初めとして、故障で出走を回避した有力馬が相次いだことから出走馬の層が薄く、ダイユウサクはJRA推薦馬として出走することが可能となった。しかし、世間の注目は、天皇賞（秋）、ジャパンカップで運の悪さを見せたメジロマックイーンに集中した。
それは単勝1.7倍の圧倒的1番人気という数字に表れ、一方ダイユウサクは単勝137.9倍と、15頭立ての14番人気というブービー人気だった。
しかし、好位から先頭に立ったメジロマックイーンを、内ラチ沿いに突っ込んで並ぶ間もなく交わし、2分30秒6というコースレコードで、2着メジロマックイーンに1馬身4分の1差で勝利した。この伏兵の好走にフジテレビのスーパー競馬で実況していた堺正幸が、「これはビックリ、ダイユウサク!!」と叫ぶほどだった。ちなみにこのときのタイムは、2003年の有馬記念でシンボリクリスエスにコンマ1秒破られるまでレコードであった。